1．1．1配送的概念
按照国家质量技术监督局发布的中华人民共和国国家标准"物流术语"中关于配送的解释是这样的：在经济合理区域范围内，根据用户的要求，对物品进行拣选、加工、包装、分割、组配等作业，并按时送达指定地点的物流活动。一般来说，配送一定是根据用户的要求，在物流据点内进行分拣、配货等等工作，并将配好的货物适时地送交收货人的过程。它是物流中一种特殊的、综合的活动形式。它将商流与物流紧密结合起来，既包含了商流活动，也包含了物流活动中若干功能要素。
目前我国使用的"配送"这个词汇，是使用了日语中的两个汉字并赋予了汉语读音。和配送相近似的词汇还有"交货"、"运送"、"分送"、"投送"、"输送"、"供应"、"供给"、"发放"等等，但是这些词都没有对配送做出满意的标注。
配送的概念可以从两个方面来认识：

1从经济学资源配置的角度认识配送
根据配送在社会再生产过程中的位置以及配送的本质，可以把配送描述为是以现代送货形式来实现资源最终配置的经济活动。
这个概念概括了四点内涵，：
1）配送是资源配置的一部分，因而是经济体制的一种形式。
2〕配送是"最终资源配置"，是接近顾客的配置。
在经营战略中，接近顾客是至关重要的内容。美国兰德公司对《幸福》杂志所列的500家大公司一项调查表明"经营战略和接近顾客至关重要"，也证明了这种配置方式的重要性。
3〕配送的主要经济活动是现代送货。
配送是以现代生产力、劳动手段为支撑，依靠科技手段实现"配"和"送"有机结合的一种方式。因此，它不同于与传统意义上的简单送货。
4〕在社会再生产过程中，配送处于接近用户的那一段流通领域.因此,可以说,配送是一种重要的方式，有其战略价值，但是由于其局限性,并不能解决流通领域的所有问题。

2．从配送的实施形态角度理解配送的概念
从配送最终实现的环节来看，可以把配送描述为是按用户定货要求，在配送中心或其它物流结点进行货物配备，并以最合理方式送交用户的过程。
这个概念的内容概括了五点：
1）整个概念描述了接近用户资源配置的全过程。
2）配送的实质是从物流结点至用户的一种特殊送货形式，它区别于一般送货，是一种"中转"形式。
一般送货可以是一种偶然的行为，而配送却是一种固定的形态，甚至是一种有确定组织、确定渠道，有一套装备和管理力量、技术力量，有一套制度的体制形式。所以，配送是高水平的送货形式。即前面我们所提到的现代送货。
从送货功能看，其特殊性表现为：从事送货的不是生产企业,而是专职流通企业；一般送货尤其从工厂至用户的送货往往是直达型,而配送是"中转"型送货；一般送货是生产什么，有什么送什么，配送则是根据企业的需要送货。所以，要做到按需送货，就必须在一定中转环节筹集这种需要，因此配送必然以中转形式出现。当然，广义上，许多人也将非中转型送货纳入配送范围，将配送外延从中转扩大到非中转，仅以"送''为标志来划分配送外延，也有其一定道理。
3）配送是"配"和"送"有机结合的形式
在运送货物过程中,如果不进行分拣、配货，有一件运一件，需要一点送一点，就会大大增加动力的消耗，使送货并不优于取货。而配送是利用有效的分拣、配货等理货工作，使送货达到一定的规模，并利用规模优势取得较低的送货成本。所以，追求整个配送的优势，分拣、配货等项工作是必不可少的。
4）配送以用户要求为出发点
定义中强调了"按用户的订货要求"明确了用户的主导地位。配送是从用户利益出发、按用户要求进行的一种活动，因此，在观念上必须明确配送企业的地位是服务地位而不是主导地位,因此应从用户利益出发，在满足用户利益基础上取得本企业的利益,即做到"用户第一"、"质量第一"。更重要的是，不能利用配送损伤或控制用户，更加不能利用配送做为部门分割、行业分割、割据市场的手段。
5）概念中提出"以最合理方式",目的是为了避免过分强调"按用户要求"。
因为用户要求受用户本身的局限，有时在实际中会损失自我或双方的利益。因此，对于配送者来说，必须以"要求"为据，但是不能盲目，应该追求合理性，进而指导用户，实现共同受益。
1． 1. 2配送的特点
配送需要强烈依靠信息网络技术来实现,它包括以下特点:

1 配送不仅仅是送货
配送业务中，除了送货，在活动内容中还有"拣选" 、"分货"、"包装"、"分割"、"组配"、"配货"，等项工作，这些工作难度很大，必须具有发达的商品经济和现代的经营水平才能做好。在商品经济不发达的国家及历史阶段，很难按用户要求实现配货，要实现广泛的高效率的配货就更加困难。因此，一般意义的送货和配货存在着时代的差别。

2．配送是送货、分货、配货等活动的有机结合体
配送是许多业务活动有机结合的整体，同时还与订货系统紧密联系。要实现这一点，就必须依赖现代情报信息，建立和完善使整个大系统，使其成为一种现代化的作业系统。这也是以往的送货形式无法比拟的。

3．配送的全过程有现代化技术和装备的保证
由于现代化技术和装备的采用，使配送在规模、水平、效率、速度、质量等方面远远超过以往的送货形式。在活动中，由于大量采用各种传输设备及识码、拣选等机电装备，使得整个配送作业象工业生产中广泛应用的流水线，实现了流通工作的一部分工厂化。因此，可以说，配送也是科学技术进步的一个产物。

4．配送一种专业化的流动分工方式
以往的送货形式只是作为推销的一种手段，目的仅仅在于多销售一些商品。而配送则是一种专业化的流动分工方式，是大生产、专业化分工在流通领域的体现。因此，如果说一般的送货是一种服务方式的话，配送则可以说是一种体制形式。